משלחת הטניס של שוהם כבשה את לונדון וטורניר ווימבלדון

​קשר הערים התאומות בין שוהם לבין אלסטרי ובורהמווד (Elstree & Borehamwood)  שבצפון לונדון עלה השבוע על המגרש: משלחת טניס רשמית ומקצועית מטעם מועצת שוהם הגיעה לביקור עמוס בחוויות, ספורט וגאווה ישראלית בעיר התאומה.

​המשלחת מונה 15 בני ובנות נוער מוכשרים, תושבי שוהם, המתאמנים מזה שנים באקדמיה המקומית לטניס. את השחקנים הצעירים מלווים מנהל המועדון דני יאקה, המאמנת הראשית שני כהן, ויו"ר עמותת מכבי שוהם אופיר בדנני. הביקור, שהתקיים במסגרת פעילות קשרי החוץ של שוהם, אותה מרכזת החברה העירונית חמש, התקיים לאחר שנדחה מהקיץ שעבר, בשל המלחמה.

​במהלך השבוע התארחו חברי המשלחת בעיר והתאמנו במועדוני הטניס המקומיים המובילים, לצד משחקי ידידות ומפגשים מרתקים עם שחקני טניס בריטיים בני גילם.

​לצד הפעילות הספורטיבית האינטנסיבית, הביקור מגלם את ברית הערים התאומות באמצעות מפגשים רשמיים וקהילתיים: בני הנוער נפגשו עם ראש העיר המקומי ונציגי המועצה, ביקרו בבית הספר היהודי ובמוזיאונים המפורסמים של לונדון, וסיירו באולפני הפקות הסרטים והטלוויזיה הבינלאומיים השוכנים בעיר. את הפן הקהילתי והחם חוו חברי המשלחת באירוח מרגש ליל שבת בבית הכנסת המקומי ובארוחה חמה אצל משפחת רב חב"ד בעיר.

​גולת הכותרת של המסע, שריגשה את השחקנים הצעירים במיוחד, הייתה ביקור היסטורי בטורניר ווימבלדון שנערך בימים אלו. עבור חבורת שוחרי הטניס משוהם, הצפייה מקרוב בכוכבי העל ובמסורת של הטורניר היוקרתי בעולם הייתה חוויה פנומנלית של פעם בחיים.

​מהאקדמיה לטניס ומעמותת מכבי שוהם נמסר כי מדובר במסורת מבורכת שמחזקת את הקשרים הבינלאומיים של היישוב, ומעניקה לשחקנים הצעירים לא רק כלים מקצועיים ברמה הגבוהה ביותר, אלא גם חוויה אישית, תרבותית וקהילתית יוצאת דופן.

את המשלחת יזמה הגב' סנדרה פרנל, ראש העיר לשעבר (במעמד החתימה על ההסכם), יהודייה גאה ויזמית מלאה מעוף, וראש העיר הנוכחי מר טושאר קומר שליווה ותמך במשלחת לכל אורכה.

הסכם הערים התאומות נחתם לפני כשלוש שנים בין מועצת שוהם לבין מועצת העיר של אלסטרי ובורהאמווד (Elstree & Borehamwood). אלסטרי ובורהאמווד שוכנות כ- 20 דק' נסיעה ממרכז לונדון. הן נוסדו כבר בשנת 1776 ובשנות ה-20 של המאה הקודמת הייתה ידועה כאחד המרכזים הבריטיים של תעשייה הקולנוע והטלויזיה. מדובר בעיר פרברית בת כ-40 אלף תושבים וקהילה גדולה וחמה של יהודים, אשר מונה כ-6,000 איש. העיר מזכירה ברבים ממאפייניה העירוניים והקהילתיים את שוהם.  במהלך המלחמה קיימה הקהילה היהודית עצרות הזדהות מרגשות עם ישראל.